专家认为：海南蓬蓬棉蕴藏丰富优良基因

1月6日，在三亚国际种业科学家大会经济作物论坛上，浙江大学精准育种研究院院长张天真围绕海南蓬蓬棉，与参会嘉宾进行分享交流，助力“温暖”产业发展。

2023年12月29日，棉花育种专家赵国忠（右一）和同事在三亚国家南繁科研育种基地给棉花做杂交实验。新华社记者 张丽芸 摄

棉纤维可做衣服，棉短绒可制纸张，棉籽则是一些高端护肤品和治疗肿瘤药物的重要原料……全身是宝的棉花深受人们喜爱，海南百姓较早就开始对棉花进行利用。

“海南棉花栽培与应用历史十分悠久。”张天真说，海南是我国最早种植棉花的地区之一，同时也是我国纺织发源地之一。

海南具有得天独厚的气候和光温条件，棉属植物类型多样，种质资源丰富。近年来，越来越多的科研人员将目光转向这片土地，逐渐发现了这里古老而珍稀的海南蓬蓬棉。

野生棉是现代棉花育种的基础，具有很高的科研和学术价值。那么，海南本地盛产的棉花具有什么属性？张天真和团队经过长期的研究发现，海南蓬蓬棉是分化较早的陆地棉，具有野生或半野生的属性。它可能起源于墨西哥海岸，通过北赤道洋流扩散漂流至此，在海南多地常年自然生长，与现代陆地棉发生了很多染色体结构变异。“我们将棉籽浸泡在海水中，发现它可以悬浮存活半年，少量的种子还可以发芽出苗。但它究竟是怎样从南美洲漂洋过海到达中国的，仍有待探索。”

“但可以确定的是，它是崖州布的主要原料。”张天真说，结合种种历史资料推测，蓬蓬棉早已开始在海南岛被驯化和栽培，并用于纺织。“可以说，海南岛是陆地棉最早驯化栽种的地区之一。”

在科研人员看来，海南蓬蓬棉蕴藏着丰富的优良基因，如丰产增效、抗病、抗虫、优质纤维基因等，转育并利用这些优良基因，能拓宽陆地棉的优异基因资源，选育新的种质材料。对加快选育优质的棉花品种、改进提升作物品质、保证我国棉花产业可持续发展具有非常重要的意义。正因为这些特性，海南蓬蓬棉也成为育种家眼中的“香饽饽”。如今，包括张天真在内的众多科研人员在海南这片热土，聚焦棉花产业开展育种等研究，助力我国棉花产业发展。