六问六答，《科学新闻》探讨新冠疫苗接种(2)

研究人员一直在等待从动物研究中获得有关疫苗如何影响孕妇繁殖和发育的数据。一些公司现在已经接近这类研究的终点，并可能很快开始在孕妇中测试疫苗。

对于儿童，研究人员还在等待发现疫苗的有效性。既然至少第一批疫苗在预防症状方面具有很高的疗效，这使制造商更容易进行儿童试验。

辉瑞公司已经在12岁以上的青少年中测试其疫苗，而莫德纳也计划很快进行测试。这是典型的疫苗测试过程，从健康的成年人开始，再到青少年，直至年幼的儿童。

疫苗专家表示，有望在2021年秋季学期开学之前，将有针对12岁及12岁以上儿童的疫苗。到那时，年龄较小的孩子也将有疫苗可打。

问：这些疫苗可以帮助我们获得群体免疫力吗？

答：科学家们仍在研究必须有多少人对该病毒具有免疫力，才能遏制易感宿主的暴发并终结疫情大流行。尽管还需要多少疫苗才能达到这一点目前仍不清楚，但大多数专家估计这个数字将占到人口的60％至80％，这还取决于疫苗的功效。

如果疫苗在预防疾病和传播方面发挥最大作用，那么给足够的人员接种疫苗以准确达到群体免疫阈值就足够了。但是疫苗效果较差就需要接种更多的人，以解决免疫力方面的潜在差距。

通常，某些疫苗在减少疾病严重程度方面比减少传播更为有效。就像上面提到的那样，仍不清楚诸如辉瑞和莫德纳的疫苗如何影响传播。如果这些疫苗根本无法阻止传播，则无法通过疫苗接种实现群体免疫。但是以下情况极不可能发生：通过降低疾病的严重程度，疫苗可能会通过减少人感染病毒的天数来减少传播。目前，科学家正在等待更多数据。

即使疫苗最终确实有效的减少传播，但要在全球范围内实现群体免疫仍需要公平分配疫苗，鉴于当前疫苗的运输和存储等后勤要求，这将具有挑战性。如果贫穷或农村地区的人们无法获得疫苗，那么在这些地区暴发的疫情可能会持续存在，并且如果问题蔓延的话，阻止疫情大流行就可能沦为空谈。