茆智院士：逆境中的成长让人受益终身

　　上个世纪60年代，水利学家茆智做橡胶树灌溉试验研究时，发现了一个奇怪的现象：在土壤湿度高的土地里生长的胶树长得快，在土壤较干的土地里的胶树长得慢；但是在一场大雨或是一次充分灌水后，土壤含水率低的土地上，原来生长得慢的胶树，反而生长得更快，原来生长得快的胶树，生长速度未变、甚至退减，被原来生长慢的胶树超过。

　　他和学生用了几十天的时间挖掘树根，找出了埋藏在地下的秘密——干旱地里的胶树，根能长出半层楼高，多是有活力的白根（吸收根），而原来较湿土壤里的胶树，不仅根浅、分布范围小，而且具有许多黑根、烂根。

　　由此，茆智创造性地提出了作物受旱后再灌溉生长发育的“反弹效应”理论，并推广到数千万亩农田。之所以“反弹”，他认为是在外界环境不利的“逆境”条件下，生物自身发展了适应此“逆境”的器官与能力。据此，他提出了作物节水灌溉的新途径。

　　今天，让很多从物质贫乏年代走出来的父母费解的是，在蜜罐里长大的青少年一代，他们的烦恼似乎并不比上一代少，而且面对困难时似乎更加脆弱。

　　穿越时光的尘烟风雨，这位即将迈入鲐背之年的科学大师说，“反弹效应”理论的意义远远不止于作物，逆境对今天的青少年来说有着不可替代的价值，“在逆境中的成长能让人受益终身。”

　　童年经历让他确立了一生的志向 

　　1932年，茆智出生于江苏省江浦县。江浦东南倚长江，西北枕滁河，曾有“京都拱卫”“京师屏藩”之称，自古墨香浓郁。

　　茆智出生在一个知识分子家庭，他的祖父曾创办了全县唯一的一所新式教育的学堂，是江浦县第一任教育局长；父亲上个世纪20年代毕业于国立东南大学（后先后更名为国立中央大学、国立南京大学等，解放后全国院系调整，分出南京工学院、南京大学、南京师范大学等多所高校）理科，终身在中学、大学任教。

　　抗战烽火中，5岁的茆智跟随着家人，途经湖北、湖南、贵州等省，一路流亡，到了9岁，最终来到四川合川县（今重庆市合川区）。

　　读高小的时候，小学在合川近郊，茆智家住在远郊的国立第二中学高中部宿舍，上学单程要走1个多小时。由于家穷，春、夏、秋三季，茆智基本上是赤脚走路，少数日子穿草鞋，冬天则是穿草窝子保暖。

　　从1941年至1946年，茆智的父亲在国立第二中学任教。这是一所由江苏省几所重点中学合并迁来合川的国立中学，主要招收来自苏、浙、皖、沪几省的“流亡学生”。在此期间，父亲经常邀请即将毕业的学生来家里夜谈，鼓励他们去报考重庆的中央大学，并且教育他们：“一定要为了国家学习、为人民学习。”

　　昏黄的夜灯下，父亲的身影和唠唠叨叨的话语成为茆智儿时最生动的一堂人生大课。

　　上小学时，茆智每天都要从一片片水田之间的小径中走过，那些道路窄小难行、泥泞不堪。川渝多雨，每次暴雨过后，路和桥都被洪水淹没，无法通行；河面上飘着猪牛羊的尸体，河水发出腥臭味，一群群的苍蝇围在河道上徘徊……灾难深重的场景深深刺激着年幼的茆智，让他终生难以忘记，暗自决心长大后要治理这些水患。

　　1943年末，茆智还有一个学期就小学毕业了。此时恰逢国立第二中学的春季班招考，已经自学完小学内容的他提前报考了初中，并被成功录取。

　　国立第二中学的宿舍建在一座山上，而教室与操场则在山脚下。茆智数过，从山上到山脚的路上共有128个台阶，正同抗战时轰动的“一·二八”事变吻合。

　　踏着这128级阶梯，茆智来回往返了3年。为了保持师生们的战时警惕性，学校会不定期地进行紧急集合，每次号声响起，茆智都要立刻冲出宿舍往山下飞奔，集合地有时模拟防敌机轰炸，有时模拟抢救伤员。

　　校园生活条件艰苦，但是学校拥有一流的师资。来自扬州中学、苏州中学等国内著名的重点中学名师荟萃，连军训教官都自黄埔毕业。国立二中在合川的8年，培养出的人才灿若星辰，仅两院院士就有14位之多。大地测量学家宁津生院士，正是茆智当年的上下铺学友。

　　或许是继承了教数学的父亲的优秀基因，茆智的代数和几何几乎都是满分。国家危难之际，救亡图存的志气弥漫在校园的每一个角落。他还一度报考了空军少年学校，只因年幼体弱未被录取；他也曾目送过高中学长参加远征军，心有戚戚。

　　高中毕业时，茆智毫不犹豫地在自己的第一志愿里填上“水利”，决心治水防灾造福人民。“立志做大事，不做大官”。

　　“问题少年”与科学大师 

　　学生时代的茆智让老师“又爱又恨”。