高原种子“上天入地”开启生命新旅程

  1月初，笔者来到云南省森林植物培育与开发利用重点实验室，育苗箱里的恒温灯散发出柔和暖光，放置其中的300克花椒种子，在科研人员的悉心培育下，数十粒长出嫩绿小芽。

     这不是一般的花椒种子，它们曾“乘坐”我国首颗可重复使用返回式技术试验卫星——实践十九号“遨游太空”，未来将被移栽到云南省昆明市东川区的红土地中，开启新的生命旅程。

  农业现代化，种子是基础。在广袤的“彩云之南”田野上，一粒粒从太空返回的种子在此生根、发芽、结果，加速了种质资源的创新发展，也为推进农业现代化不断赋能。

  高原之种“遨游九天”

  实践十九号搭载的众多科研实验物品中，有云南20多个单位选送的共计7800克物品，覆盖花卉、中药材、野生菌、茶叶、咖啡等高原特色种子或产品。

  80克，是云南省林业和草原科学院重点实验室研究员蒋宏此次获得的搭载指标。

“我只选送一个品种——12瓶紫皮石斛组培苗，它叫‘紫玉’。”在这个新品种上，蒋宏已经倾注了十多年心血，仍无法解决发芽率低的问题，“地面想的办法都试过了，送到太空看能否收获惊喜。”

  云南从2012年开始系统推进航天育种工作，参与过神舟九号、神舟十号、天宫二号、神舟十一号、实践十号等多次发射任务。

  云南省太空生物科技发展促进会会长姜晓薇介绍，实践十九号搭载的云南选送的物品重量，超过了此前十多年的重量总和。

航天器的载荷资源极其宝贵，一粒种子想要争取到太空之旅的机会并非易事，它需具备出色的产业基础与发展潜力，还得能适应太空严苛的环境。

  与此同时，承担研究的科研单位要有扎实的前期科研工作积累和强大的后期研发能力，才能确保太空搭载项目顺利推进。

  云南农业大学、昭通市农业科学院、丽江市农业科学研究所……实践十九号搭载的物品，不少来自基层高校、科研院所。“种子上天为育种研究打开了广阔空间。”蒋宏感叹。

  从1987年中国第九颗返回式卫星首次搭载农作物种子飞向太空至今，中国航天育种已走过30多年的发展历程。

  中国农业科学院作物科学研究所党委书记、国家航天育种工程首席科学家刘录祥介绍，在国际原子能机构整个诱变育种的数据库中，总共登录有3400多个突变品种，其中由中国选育出的品种大约占三分之一。

 云南省突出高原特色物种资源，利用航天育种在中药材、花卉、野生菌、乳酸菌、咖啡等物种方面筛选出了数十种新种质资源，丰富了我国航天育种物种库的多样性。2016年，“中国航天育种高原特色物种中心”及“云南太空花卉创新示范基地”在云南挂牌成立。

  研发一个新品种往往历时十余年，甚至几十年。

  “种子上天为育种工作按下‘快进键’。”云南省科技厅二级巡视员王立新说，种子在“遨游太空”的较短时间里，能产生地面上难以实现的变异，可以显著缩短新样本的选育周期。

  太空之种“华丽蝶变”

  航天诱变就像“开盲盒”，在实际培育前，谁也说不清它们出现了怎样的突变。

  小寒时节，云南阳光和煦。昆明中药材航天育种种质资源圃的温室大棚里，随神舟十二号“上过天”的几株灯盏花植株变化肉眼可见。

  灯盏花有“滇南灵草”的美誉，具有活血通络、祛风散寒、止痛等功效，药用部位主要是叶片。

  “叶片由细长形变成了匙形，不仅面积增大一倍，数量也明显增加。”云南省农业科学院药用植物研究所研究员杨斌说，“上天”后的变化意味着产量增加。

  航天育种之路，并非一帆风顺。

  2016年，在云南省科技厅的支持下，中国科学院昆明植物研究所第一次将羊肚菌、松露等50克可食用野生菌菌种送入太空。

  “当时还不掌握太空中种子保护的关键技术，导致菌种‘无一生还’，只好等待下一次机会。”该研究所研究员赵琪说。

  随着我国航天技术不断发展和太空育种经验日益丰富，回到地面的种子存活率显著提高。5年后，264份、共100克野生食用菌菌种成功搭乘神舟十二号飞船上天。

  “返回的菌种存活率达到90%。经过后续研究，培育出了口感更好的白参，菌盖更大的羊肚菌。”赵琪说。